Der Rote Sonnenhut, auch Igelkopf genannt, ist eine sehr dekorative und beliebte, mehrjährige Blütenstaude mit stark auffälligen Blüten, welche gerne Schmetterlinge und andere Insekten anzieht. Als unkomplizierter Dauerblüher kann er im Garten, auf dem Balkon oder der Terrasse vielfältig verwendet werden.

Herkunft
Die Staude ist in Nordamerika heimisch, wo sie in lichten Wäldern und Prärien wild vorkommt. Leider ist sie, wie andere Sonnenhut-Arten, an ihrem Wildstandort gefährdet. Es besteht eine grosse Sortenvielfalt. Die Blütenstaude ist mittlerweile nicht nur in rot, sondern auch in weiss, rosa, orange, Lachs, gelb und in anderen Schattierungen erhältlich. So gesehen stimmt der Name "Roter Sonnenhut" eigentlich nicht mehr ganz und kann vielleicht den Unwissenden sogar verwirren.

Dekorative Heilpflanze
Die aufrechte, je nach Sorte 40 bis 100 cm hohe, winterharte Staude blüht von Juli bis September.
Die igelartigen Samenstände sind, vor allem im Winter, bedeckt mit Schnee oder Raureif, sehr dekorativ. Sie bieten verschiedenen Vögeln zur kalten Jahreszeit eine willkommene Futterquelle. Der Rote Sonnenhut (Echinacea purpurea), ist eine der bekanntesten Arzneipflanzen zur Kräftigung des Immunsystems und wurde bereits von den Indianern als Heilpflanze gegen Husten und Atemwegbeschwerden, sowie bei Verletzungen geschätzt.

Standort und Verwendung
Der rote Sonnenhut ist anspruchslos, aber dankt mit reicherer Blüte bei nährstoffreichen, durchlässigen und nicht zu trockenen Böden in sonniger bis halbschattiger Lage. Zu viel Schatten reduziert die Blütenbildung.
Der ausdauernde, langlebige und winterharte Rote Sonnenhut ist eine wertvolle Schnitt- und Beetstaude. Kombinationen mit nicht bedrängenden Begleitstauden, wie zum Beispiel halbhohe Ziergräser oder Stauden, sind die beste Voraussetzung für eine lange Lebensdauer.

Pflege
Die Staude ist sehr gut frosthart und benötigt keinen Winterschutz. Im Frühling kann dem Roten Sonnenhut ein wenig Kompost zugefügt werden. So entwickelt er sich über Jahre prächtig und behält seine Vitalität und Blühfreudigkeit.
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